每当一个物种热起来，将面临的是灭顶之灾。比如贯叶连翘的提取物，被美国学者发现有治疗抑郁的作用。于是，许多国内的公司大量收购贯叶连翘出口，各地的农民都上山去挖。
    结果是，即使在河北安国这样大的药材交易集散地，好多药材都买不到了。药材的短缺，致使好多传统的药都没法做了。兰科植物石斛就是因人工栽培不成功，石斛夜光丸已经不再生产。
    某种药材资源越贵，对这种资源的破坏越严重，如此恶性循环，直至灭绝。被誉为“沙漠人参”的肉苁蓉就是一个典型的例子。由于大量出口，在沙漠上出现了大量挖掘的身影。肉苁蓉寄生在红柳根部，药用是用根。于是，农民就到处找红柳挖，而红柳是一种防风固沙的植物。这样的结局是不仅无药可医，更付出了环境被破坏的代价。
    我国是药用植物资源多样性最丰富的国家。近年来却因中药资源消耗巨大，导致一些重要的药用种质资源衰竭、丧失和生态平衡的失调。据统计，在我国处于濒危状态的近3000种植物中，用于中药或具有药用价值的约占60%—70%。被列入中国珍稀濒危保护植物名录的药用植物已达168种。
    据统计，中药年需求量已高达70万吨，而栽培药材仅占常用药材品种的20%—30%。在《濒危野生动植物物种国际贸易公约》第十届大会上，专门讨论通过了有关传统医药的决议，要对过度利用的物种采取有力的保护。